文化とは、衣服、食事、信念、言語、習慣、価値観など、それに属する人々の生活全体を包括するものだ。人は誰でも、自分の文化という”色眼鏡”を通して世界を見ており、それに従って行動する。人間の行動においてどれくらい文化が重要であるかという問題を考察するためには、文化がさまざまな形で生活に影響を及ぼし、直接的および間接的な影響を与えていることを理解しなければならない。例えば、複数の文化的バックグラウンドを持つ人は、たとえ出身国に基づいて正当化されるとしても、学校といった公の場では不適切な方法で教師から対応されてしまうことがある。
文化の重要性について
文化、特に固有の価値観は、社会に大きなバリューをもたらす。文化へ従事することは、一個人にとって非常に有益であり、個人的な影響を受ける可能性がある。文化というのは、楽しい経験や魅力的な体験を通じて、個人に感情知能や知性を与えてくれるのだ。
さらに、人は文化を通じて、自分のオリジナリティや個性を表現することができる。それゆえ、文化は私たち人間の行動に大きな影響を及ぼすのだ。文化の関連性については、様々なアプローチを用いて調査することができるだろう。こうしたアプローチは多数あるが、とりわけ経済発展、健康福祉、コミュニティ活動、観光業の成長、文化的計画などが含まれる。
文化は学ぶことができる
何歳になっても、意図的であろうとなかろうと、自分が知らない異文化を身につけることは可能だ。つまり、どんな生活習慣でも学ぶことができるというわけだ。例えば、ジムに通う、ヘアスタイルを変える、行列に並ぶ、ファッションスタイルを変えるなど、あらゆる習慣を変えることができる。
文化は不定形である
文化は、見ることも触ることもできない、抽象的なものであると定義されている。要するに文化は、人々の考え方の中にのみ存在し、人々の行動を通してしか現れないのだ。そして、人々の思考や行動に直接影響を与える。行動様式や規則的に構成された方法でしか見ることができないもの、それが文化なのだ。
文化は計画され育まれた行動である
どんな人でも、文化という概念に応じて、行動を学ぶ。文化は人の行動を形成し影響を与える、あるいは、ある人の行動は別の人の行動によって影響されている、といえるだろう。誰もが、別の誰かの行動をモデルとし、それに基づいて行動するのだ。
文化は行動の結果である
文化に関する知識は、行動の結果である。人は、特定の状況に対処する方法を学ぶ。それは、水泳を学ぶことだったり、誰かに対する怒りを表現することだったりする場合もあるだろう
文化は常に変化する
ある文化が他の文化と相互作用すると、文化特有のダイナミックな性質が示される。文化は、他の文化と継続的に関わり合うと、容易に変化する可能性がある。なぜなら、多様な個人が一体化していくからだ。また、思想や象徴の交流は、文化の活性化に寄与している。このように意外かもしれないが、人間は環境の変化に対処するのが得意であるのだ。
まとめ
どんな社会の基盤も、文化によって築かれている。言い換えれば、文化があるからこそ、人は存在するのだ。それゆえ、「文化は人の行動に対してどのような影響を与えているのか？」と問いが生じることになるだろう。この問いが理解できれば、文化が個人に大きな影響を与えることも理解できる。文化がもたらす影響は、人々の行動習慣に見られ、文化は子育てにも影響を及ぼす。そして人は成熟するにつれて、これまでに目の当たりにしてきた文化にしがみつくようになるのだ。